3D打印，是快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或者塑料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。3D打印并不是一项全新的技术，这项技术诞生于上世纪80年代，距今已有30余年的发展历史。但无论怎么说，从2012年奥巴马高呼“我们要用3D打印拯救美国，打败中国制造”那一刻起，3D打印才真正被大众所认知，航天增材制造之后才逐渐进入了人类的生活。
3D打印也被叫做“增材制造”，被称为新一代生产制造业的颠覆者，这样形容并不是没有道理的。与传统CNC（计算机数字控制机床）加工方式不同，3D打印完全是数字化的，而且使用材料堆积的方式，并不会造成材料的浪费。
传统加工制造可能会带来材料的巨大浪费，比如，你拿着一大块金块去雕刻一副纯金打造的牌匾，利用传统切削等工艺，不知道要浪费掉多少材料。而且，3D打印过程是完全自动化的，几乎不需要人在现场看护和值守。3D技术还有一个优点在于，无需机械加工或者任何模具就能直接从计算机图形数据中生成任何形状的零件，从而极大地缩短产品的研制周期，提高生产率和降低成本。
除了节省材料之外，3D打印还能优化制造环节。与传统制造技术相比，3D打印不必事先制造模具，也不必通过复杂的锻造工艺就可以得到最终产品，因此，在生产上可以实现结构优化、节约材料和节省能源。3D打印技术适合新产品的开发、快速单件以及小批量零件制造、复杂形状零件的制造、模具的设计与制造等。因此，3D打印产业受到了国内外越来越广泛的关注，将成为下一个具有广阔发展前景的朝阳产业。
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