通常情况下，脑部病变和肿瘤可以使用核磁共振成像(MRI)或计算机断层扫描(CT)来识别，但是，如果需要深入了解此类病理特征的细节，fdm配件这些方式可能会十分受限。
这就是德克萨斯大学西南医学中心的神经科创新主任Darin Okuda博士选择使用3D打印重建由多发性硬化症所导致的脑部病变，以及由多形性胶质母细胞瘤所导致的肿瘤的原因。
*多发性硬化症：一种导致中枢神经系统神经退化和引发急性炎症的自身免疫性疾病。
*多形性胶质母细胞瘤：一种发生在脊髓或大脑中的侵袭性癌症。
3D打印
利用PolyJet材料制作的3D打印大脑显示出多发性硬化症(MS)的病变
通过对物理3D模型的研究，Okuda和其团队可以观察到在正交视图1中并不明显的疾病定性特征。
3D模型
3D打印的多发性硬化症(MS)患者大脑
“这可能是光线从不同角度进入模型后带来的结果，能够让我们更深入地了解当前的病理特征。对实物模型视觉上的检验可以让我们作出新的假设，并将其纳入我们的机器和深度学习系统中。”
——Okuda
更好地理解病症的演变
Better understanding of disease progression
3D打印模型比二维图像更为有效，因为二维图像在描述脑内多发性硬化症病变的复杂结构方面常常受限。
“当用强制透视的二维平面观看图像时，几乎不可能描述出大脑内病变的真实形状。使用3D模型研究病变，我们能以一种完全不同的方式来看报告结果——评估它们的形状、结构和表面特征。”
——Okuda
3D打印
采用PolyJet材料3D打印的大脑显示多发性硬化症(MS)的病变(以蓝色显示)
凭借3D打印，我们可以识别不同病变之间物理特性的差异。这种方法让我们可以清楚地识别每个病变的独特特征：病变的存在时间差异、损伤程度差异以及恢复和修复潜力的差异。
此外3D打印还可以为未来的研究提供新的科学假设基础。
例如，3D模型让Okuda和他的团队提出假设，认为多发性硬化病症的表面纹理可能会因种族和族群的不同而不同。而事实的确如此，当他们将非裔美国人的“延髓和脊髓颈上段的背部切片”与白人患者相对比时，“在两者都无任何神经损伤迹象时，非裔美国人解剖区域的局部表面纹理发生了更大的变化，包括楔束核和薄束核、孤束核、前庭内侧核和舌下神经核。”2
利用3D打印技术，他们可以从不同的角度来认识疾病基本生物学和物理结构之间的关系。23⁴⁵
“当用强制透视的二维平面观看图像时，几乎不可能描述出大脑内病变的真实形状。使用3D模型研究病变，我们能以一种完全不同的方式来看报告结果——评估它们的形状、结构和表面特征。”
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