美国爱荷华大学设立了一个用于创新研究的原型实验室并加强对研究和经济发展的关注，3d打印零部件用现代化方式赋能教育。
他们与当地社区和医疗专家合作，共同推动医学实践，帮助当地企业的新产品寻找投资者。依托原型实验室和教育项目，爱荷华大学携手外科医生、当地企业和学生们寻找未来创新方式，帮助他们走得更远。
为医学而生
为推动研究和经济发展，爱荷华大学在附近的创业创新中心MERGE建立了原型实验室Protostudios，拥有顶尖的快速原型技术。Protostudios帮助爱荷华大学医院和诊所的外科医生制作符合需求的医学模型和工具。
爱荷华大学原型设计总监Charles Romans解释说：
“外科医生们面临的一大问题在于：因为缺乏面对面的交流，将想法付诸开发的时间通常会拖得很长。同时当地的原型制造能力不足，如果外包给州外的供应商往往平均需要2年时间以及大量的资金才能完成一个用于验证概念的原型。”
Protostudios旨在建立更高效的沟通渠道，以便缩短开发周期，同时确保精准的效果。
然而，要按时提供精准的功能性原型是一件极富挑战的事。爱荷华大学需要让客户和学生对这项新举措保持兴奋，这样才能不断推进并得到积极的反馈。有了先进的3D打印能力，外科医生可以在术前准备手术工具、导板和精准的解剖模型。
3D打印技术
其中一名外科医生在多次尝试使用传统方法制作模型后，始终得不到令人满意的结果，于是他决定使用3D打印技术。
“我可以同时使用四种材料去制作一个模型，以模拟他想要的效果。一天之内我就可以重新构建他的概念，不仅快而且还很稳定，这也是他想让我将3D打印应用于更多项目的原因之一。”
—Charles Romans
爱荷华大学原型设计总监
这些进步都得益于爱荷华大学设立的Protostudios和购置的Stratasys J750和F370 3D打印机。
F370 3D打印机
如今手术导板和模型的制作变得和打印一样方便。“外科医生们很喜欢这些部件，因为它们精度高、质量好，也无法从其他地方获得。”Romans说道，“我可以在几周之内就完成对概念的模型验证。”
由爱荷华大学神经外科主任、医学博士Matthew Howard开发的Caroline导板就是一个很好的例子。
这一手术导板在使用金属制作最终成品之前，使用F370打印机进行原型设计，3D打印机的介入为优化导板设计提供了更快、更高效的方法。
造福学生和社区
基于此，爱荷华大学不仅能推动医学创新，还能为企业创业提供创新实践经验。通过学校提供的项目，学生可以与投资者和客户合作，将专业技能使用于真实环境中。
Romans解释道：
“学生们会与我们的客户取得直接联系，帮助他们实现产品创意、进行原型设计并获得实践经验。我们希望可以帮助那些特别有积极性的学生与企业建立联系，参与实际的项目，最终被企业录用。”
爱荷华大学还为学生们提供了很多学习机会，包括如何使用3D打印机开发原型和模型，以及运用3D打印机的工程项目案例。
“我们希望让更多的人，更多的企业和小型创业者都能获得这项技术并将其用于概念的开发。”Romans表示，“因此，我们能做的就是激发人们的兴趣，和他们一起尝试着做一些真正的测试，然后看看它未来会如何发展。”
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